Een nieuwe multimeter hoeft niet per definitie beter te zijn. Normaal gesproken zijn de het meest nauwkeurig als ze nieuw zijn en wordt dat in de loop van de jaren minder. Ik heb 13,5 jaar bij Fokker op het Electronic Calibration Centre gewerkt en heb in die tijd vele duizenden elektronische meet en test apparaten gekalibreerd en gerepareerd. Afhankelijk van het apparaat moest het elke 3 maanden, elke 6 maanden maar minimaal elk jaar gekalibreerd worden. Sommige apparaten verliepen in 3 maanden tijd zo veel dat ze nog maar net binnen de grenzen waren.
Anderen bleven zelfs in een jaar tijd nog ruim binnen de grenzen. Dat waren meestal de duurdere digitale apparaten.
Een goede multimeter die je zo kan kopen is meestal binnen 1% nauwkeurig en dat verloopt maar weinig. Koop je een duurdere, bijvoorbeeld een Fluke is binnen 0,5% nauwkeurig. Een echt dure Fluke is zelfs binnen 0,05% nauwkeurig. Die laatste zal na 10 jaar nog binnen de 1% nauwkeurig zijn. Maar dat zijn wel multimeters van meer dan €700.
De meer betaalbare Fluke 114, 115, 116 en 117 multimeters zijn binnen 0,5% nauwkeurig voor het gelijkspanningsbereik. Voor wisselspanning is dat binnen 2%. Alles + 2digits. Dit betekent het volgende:
Stel je meet een spanning van 22V. De afwijking kan dan + of - 0,11V zijn. Die twee digits betekent het volgende: Op het display staat dus de meting van 22.00V. Je moet rekening houden dat er ook 22,02 op het display kan staan.
De maximale afwijking op het display kan dus 22V + 0,5% (0,11V) = 22,11V + 2 digits = 22,13V zijn of 22V - 0,5% (0,11V) = 21,89V + 2digits = 21,91V. Heel veel mensen houden daar geen rekening mee en gaan er van uit dat wat de meter aangeeft exact juist is.
De goedkope "alie" multimeters kunnen, en meestal zullen duidelijk onnauwkeuriger zijn. Als ze 0,1% opgeven voor een multimeter van €25 kan je er behoorlijk zeker van zijn dat dit eerder 1% of slechter zal zijn. Alleen voor het laagste meetbereik, wat meestal 200mV of 600mV, is zou de nauwkeurigheid van 0,1% mogelijk kunnen kloppen. Voor de rest van de bereiken zal het eerder rond de 1% zijn.